Musical Instruments in English: Learn Basic Words (Pre-A1)

Raúl Maguiña

Fondateur de Langcom | Examinateur pour les examens de Cambridge et du SIELE

juillet 20, 2026

PRÉ-A1📚 Vocabulaire⏱️ 3 min read
Learning the names of musical instruments in English helps you talk about music, hobbies, and culture. Knowing these words is a great first step for Pre-A1 learners to describe what they like to listen to or play. You can say “I like the guitar” ou “She plays the piano.” This vocabulary is useful for everyday conversations and understanding simple texts about music. We will look at common instruments like the guitar, piano, drums, violin, clarinet, et saxophone. Let’s start learning these fun new words!

What are musical instruments?

Musical instruments are objects people use to make music. They create different sounds and melodies.

There are many types of instruments around the world.

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Common Musical Instruments

Let’s learn some basic names of instruments in English. These are popular instruments you might see or hear.

  • Les guitar is a string instrument. You hold it and pluck or strum the strings.
  • Les piano is a large instrument with black and white keys. You press the keys to make sounds.
  • Les drums are percussion instruments. You hit them with sticks to make rhythms.
  • Les violin is a small string instrument. You play it with a bow.
  • Les clarinet is a woodwind instrument. You blow into it and press keys.
  • Les saxophone is also a woodwind instrument, often used in jazz music. It has a curved shape.

How to talk about playing instruments

When you want to say someone plays an instrument, we use the verb play.

Remember to use the before the instrument name.

  • I play the guitar.
  • She plays the piano.
  • They play the drums.
Types of Musical Instruments
Type of Instrument Exemples
String guitar, violin
Keyboard piano
Percussion drums
Woodwind clarinet, saxophone

Exemples

  • My brother has a new guitar.
  • Can you play the piano?
  • The drums are very loud.
  • She wants to learn the violin.
  • He plays the clarinet in the band.
  • The saxophone has a beautiful sound.

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Erreurs courantes chez les hispanophones

A common mistake for Spanish speakers is forgetting the article the before the instrument when using the verb play.

  • Incorrect : I play guitar.
  • Correct : I play the guitar.

Always remember the when talking about playing a specific instrument.

Questions fréquemment posées

What is a string instrument?

A string instrument makes music from vibrating strings. Examples are the guitar et violin.

What is a percussion instrument?

A percussion instrument makes sound when you hit it. The drums are a percussion instrument.

What is a woodwind instrument?

A woodwind instrument makes sound when air blows through it. The clarinet et saxophone are woodwind instruments.

How do I say ‘tocar un instrumento’ in English?

You say “to play an instrument”. For example, “I play the piano.”

À propos de l'auteur : Raúl Maguiña

Raúl Maguiña est le directeur de l'Asociación Educativa Langcom, un centre agréé de préparation à l'examen Cambridge English situé à ÉTATS-UNIS. Fort de plus d'une décennie d'expérience dans l'enseignement des langues et les certifications internationales, il a aidé des milliers d'étudiants, d'enseignants et d'établissements d'enseignement dans 25 pays à obtenir les certifications d'anglais Cambridge, IELTS, TOEFL et Michigan.

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